Le Jésuite français Etienne de Carheil est surtout connu pour ses missions auprès des peuples autochtones du Canada. Mais l'ouvrage qui m'intéressera ici est antérieur à son départ en mission : il s'agit d'un poème latin (Metamorphosis) célébrant la naissance du fils aîné de Louis XIV (01/11/1661), composé alors que de Carheil, âgé de vingt-huit ans, était professeur de rhétorique au collège jésuite de Tours. Le poème reçut l'aval de ses supérieurs et fut jugé digne d'être imprimé à Paris ; de Carheil s'en souvient encore dans une lettre envoyée douze ans plus tard à son père, depuis la mission de Saint-Joseph à Goyogouën. A travers l'analyse de ce long poème allégorique (260 hexamètres consacrés à la métamorphose du lys français, rougi par les guerres mais retrouvant sa blancheur à travers la naissance princière), je tenterai de cerner le bagage littéraire et culturel du jeune de Carheil quelques années avant son départ pour la mission canadienne.